Pabianice znajdują się w aglomeracji łódzkiej. Stanowią zarazem centrum 120-tysięcznego powiatu. Funkcjonują tutaj najważniejsze dla społeczności instytucje i urzędy. Miasto liczy 58 tys. mieszkańców i obejmuje obszar 33 km2.
Ben Helfgott urodził się 22 listopada 1929 r. w Pabianicach. Przeżył Holocaust i był mistrzem w podnoszeniu ciężarów.
W kwietniu 2007 r. wystąpił w programie BBC „Bezludna wyspa”. Mówił wtedy, że na wyspę zabrałby „Historię filozofii'' B. Russella i … sztangę. W 2010 r. Helfgott był jedną z pięciu osób, które wzięły udział w projekcie Muzeum Żydowskiego w Londynie, polegającym na rejestracji wspomnień ofiar Holocaustu – „Różne wymiary losu”.
Przed wojną rodzina Helfgottów mieszkała w Piotrkowie Trybunalskim. Niespełna dziesięcioletni Ben trafił do getta. W 1942 r. rozpoczął pracę przymusową w fabryce szkła. Był bardzo źle traktowany przez majstra Janotę, który często pożyczał wóz i konia od znajomego ojca Bena. Helfgott któregoś dnia spotkał się u niego z Janotą i poprosił, żeby nie pomiatał Benem. Wzburzony właściciel konia nie chciał nawet wypożyczyć go Janocie, ale ojciec Bena wpłynął na zmianę tej decyzji. Janota był najwyraźniej zaskoczony życzliwym zachowaniem Helfgotta. Kilka tygodni później Żydzi z getta znaleźli się w pociągu jadącym do Treblinki. Na liście zabrakło jednej osoby. Naziści przyszli do fabryki, żeby uzupełnić listę. Chcieli zabrać Bena, ale wstawił się za nim okrutny majster Janota, który ryzykując własnym życiem, powiedział, że Ben to Polak. Pozostałe lata wojny Ben spędził w rożnych obozach. Koniec koszmaru nastąpił w obozie koncentracyjnym w Terezinie. Ben stracił rodziców i młodszą siostrę. Zaraz po wyzwoleniu wrócił do Piotrkowa Trybunalskiego. Już w sierpniu 1945 r., w ramach międzynarodowej pomocy dla ofiar Holocaustu, został sprowadzony wraz z liczną grupą żydowskich nastolatków do Anglii. Tam też po dwóch latach dołączyła do niego siostra Mala.
W Anglii ukończył studia ekonomiczne, został przedsiębiorcą w branży odzieżowej i zarazem sportowcem. W 1956 i 1960 r. był kapitanem zespołu brytyjskich ciężarowców podczas igrzysk olimpijskich. Przez siedem lat utrzymał tytuł mistrza Wielkiej Brytanii wagi lekkiej w podnoszeniu ciężarów. W latach 1950, 1953 i 1957 był złotym medalistą na Światowych Zawodach Klubów Makabi.
Do historii światowego sportu przeszedł jako jedyny były więzień nazistowskiego obozu koncentracyjnego, który startował w igrzyskach olimpijskich. W 1995 r. znalazł się w Międzynarodowej Żydowskiej Galerii Słynnych Sportowców.
W 1963 r. Ben został współzałożycielem i prezesem Stowarzyszenia Pomocy dla Ofiar Holocaustu, a także przewodniczącym komitetu organizacyjnego Dnia Pamięci o Holocauście i szefem brytyjskiej reprezentacji w zarządzie Yad Vashem. Angażował się w wiele przedsięwzięć polsko-żydowskich. oraz inicjatyw społecznych. Otrzymał Order Imperium Brytyjskiego oraz Krzyż Zasługi i Order Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej.
Ben i jego żona Arza mają troje dzieci i ośmioro wnuków.
Ben Helfgott ostrzega: „Nie powtarzajcie błędów XX wieku. Bądźcie tolerancyjni, żyjcie w zgodzie z ludźmi wszystkich ras i religii. Odrzućcie nienawiść i zemstę. Szanujcie człowieczą godność.”
W ramach naszej witryny stosujemy pliki cookies w celu świadczenia Państwu usług na najwyższym poziomie, w tym w sposób dostosowany do indywidualnych potrzeb. Korzystanie z witryny bez zmiany ustawień dotyczących cookies oznacza, że będą one zamieszczane w Państwa urządzeniu końcowym. Możecie Państwo dokonać w każdym czasie zmiany ustawień dotyczących cookies. Więcej szczegółów w naszej Polityce Cookies.